Train the Brain del C.N.R. di Pisa
Il programma “Train the Brain” dell’Istituto di Neuroscienze del CNR è un progetto clinico e sperimentale finalizzato a rallentare la progressione della demenza attraverso un intervento combinato di esercizi fisici e training cognitivo. Lo studio è condotto in collaborazione con l’Istituto di Fisiologia Clinica del CNR di Pisa, l’Accademia dei Lincei e l’Università di Pisa.
Obiettivi del programma
Il principale obiettivo di “Train the Brain” è verificare l’efficacia di un intervento su pazienti anziani con diagnosi di Mild Cognitive Impairment (MCI), ovvero deficit cognitivo lieve. Il MCI è considerato predittivo dello sviluppo dell’Alzheimer o della demenza vascolare.
Struttura del programma
Il programma prevede la partecipazione a due sessioni settimanali di allenamento in palestra, condotte da fisioterapisti. Inoltre, i pazienti sono sottoposti a periodici test neuropsicologici e fisici guidati da medici specialisti in Neurologia. Il gruppo di controllo, invece, non riceve alcun trattamento farmacologico o fisico.
Metodologia e strumenti
Per supportare il progetto, è stata creata una piattaforma web per la raccolta e gestione dei dati dei partecipanti. Questa piattaforma, sviluppata in ambiente open-source, permette di raccogliere vari tipi di dati, tra cui:
– Screening iniziale del MCI
– Valutazione neuropsicologica e comportamentale
– Test di funzione vascolare
– Analisi genetiche
– Test olfattometrici
– Esami biochimico-clinici
– Risonanza magnetica
– Diagnosi e terapie farmacologiche
– Stile di vita dei pazienti
Questi dati vengono raccolti al baseline e in vari step di follow-up per monitorare la progressione della condizione patologica e valutare l’efficacia dell’intervento.
Esercizi previsti dal programma
Allenamenti fisici
Gli esercizi fisici nel programma “Train the Brain” includono attività aerobiche eseguite tre volte a settimana, con ogni sessione della durata di un’ora. Questi esercizi sono progettati per stimolare il sistema cardiovascolare e migliorare la resistenza fisica, e sono condotti da fisioterapisti con il supporto di animatori con competenze psicologiche.
Tipi di attività aerobiche
Le attività aerobiche previste nel programma includono:
– Camminata: eseguita a intensità moderata, è particolarmente utile per migliorare la circolazione sanguigna e la resistenza muscolare senza impatti eccessivi sulle articolazioni.
– Corsa: un esercizio più intenso che coinvolge un gran numero di muscoli e stimola il metabolismo, favorendo la perdita di peso e il miglioramento della salute cardiovascolare.
– Nuoto: ottimo per migliorare la capacità polmonare e la resistenza muscolare, il nuoto è un esercizio a basso impatto ideale per tutte le età.
– Ciclismo: esercizio che favorisce la resistenza muscolare delle gambe e migliora la salute cardiovascolare.
– Salto della corda: un’attività che migliora la coordinazione e la tonicità muscolare delle gambe, oltre a essere un ottimo esercizio cardiovascolare.
Benefici della attività aerobiche
L’attività aerobica svolta regolarmente aiuta a migliorare la funzione cardiovascolare, riduce il rischio di malattie croniche, e promuove il benessere mentale riducendo lo stress e migliorando l’umore. Inoltre, gli esercizi aerobici favoriscono la produzione di ATP (adenosina trifosfato) attraverso la respirazione, fornendo energia al corpo in modo efficiente.
Adattamenti e monitoraggio
Durante il programma, l’intensità degli esercizi viene monitorata e adattata in base ai risultati delle valutazioni periodiche della salute cardiovascolare dei partecipanti. Questo permette di garantire un progressivo miglioramento della resistenza fisica senza sovraccaricare il sistema cardiovascolare.
Le attività cognitive
Il programma “Train the Brain” dell’Istituto di Neuroscienze del CNR include anche un componente di training cognitivo, che è fondamentale per migliorare e mantenere le funzioni cognitive nei partecipanti con Mild Cognitive Impairment (MCI). Questo approccio combinato mira a rallentare la progressione della demenza attraverso esercizi specifici che stimolano il cervello.
Obiettivi del training cognitivo
Il principale obiettivo del training cognitivo è potenziare le capacità mentali dei partecipanti attraverso attività mirate che stimolano diverse aree del cervello. Le attività sono progettate per migliorare la memoria, l’attenzione, la velocità di elaborazione delle informazioni e le abilità di problem-solving.
Struttura delle attività cognitive
Le attività cognitive nel programma sono suddivise in sessioni che si tengono tre volte a settimana, e ogni sessione dura circa un’ora. Queste sessioni includono una varietà di esercizi progettati per stimolare le funzioni cognitive in modo completo.
Tipi di attività cognitive
Esercizi di Memoria:
– Rievocazione: esercizi che coinvolgono la rievocazione di parole, storie o eventi per potenziare la memoria a breve e lungo termine.
– Memoria di Lavoro: giochi che richiedono di ricordare e manipolare informazioni a breve termine, come ricordare una sequenza di numeri o lettere.
Esercizi di Attenzione:
– Focalizzazione: attività che richiedono di mantenere l’attenzione su un compito specifico per un periodo prolungato, come cercare specifici stimoli visivi o auditivi.
– Attenzione Selettiva: compiti che richiedono di ignorare distrazioni irrilevanti e concentrarsi sugli stimoli rilevanti.
Velocità di Elaborazione:
– Giochi di Rapidità: attività che incoraggiano una rapida risposta a stimoli visivi o auditivi, come giochi di reazione o di abbinamento rapido.
Problem-Solving:
– Puzzle e Giochi di Logica: attività che richiedono di risolvere enigmi o problemi complessi, come Sudoku, cruciverba o giochi di strategia.
– Compiti di Pianificazione: esercizi che richiedono di pianificare una serie di azioni per raggiungere un obiettivo specifico, migliorando le capacità organizzative e decisionali.
Metodologia di implementazione
Le attività cognitive sono supervisionate da specialisti del settore, che monitorano e adattano gli esercizi in base alle esigenze e ai progressi dei partecipanti. Gli esercizi sono progettati per essere progressivamente più difficili, in modo da mantenere un costante stimolo cognitivo.
Valutazione e monitoraggio
Il programma prevede valutazioni periodiche delle capacità cognitive dei partecipanti per monitorare i progressi e adattare gli esercizi di conseguenza. Queste valutazioni includono test neuropsicologici standardizzati che misurano vari aspetti della funzione cognitiva, come la memoria, l’attenzione, e le abilità esecutive.
In sintesi, le attività cognitive del programma “Train the Brain” sono progettate per stimolare il cervello in modo olistico, migliorando le capacità cognitive attraverso esercizi specifici e strutturati, monitorati da esperti e adattati alle necessità individuali dei partecipanti
