Fentanyl allarme mondiale
Negli ultimi anni, il fentanyl, un potente oppioide sintetico, è emerso come una delle maggiori cause di morte per overdose in numerosi paesi, in particolare negli Stati Uniti, ma anche in Europa.
Struttura chimica e formulazione
Il Fentanyl è un oppioide sintetico, fino a 50 volte più forte della eroina e 100 volte più della morfina, che appartiene alla classe dei farmaci analgesici. Fu sintetizzato per la prima volta nel 1960 da Paul Janssen e viene utilizzato per trattare il dolore intenso, specialmente il dolore acuto post-operatorio e il dolore cronico in pazienti che hanno sviluppato tolleranza ad altri oppioidi. A causa della sua elevata potenza, il fentanyl viene usato in anestesia e per la gestione del dolore nel cancro in fase avanzata.
Struttura chimica e formulazione
La struttura chimica del fentanyl lo classifica come un analogo sintetico della pethidina, un altro oppioide. La sua formula molecolare è C22H28N2O, e la sua struttura chimica consente una potente attività agonista sui recettori μ-oppioidi nel cervello, che modulano la percezione del dolore e l’emozione. Questa affinità per i recettori μ-oppioidi è ciò che conferisce al fentanyl la sua potente attività analgesica.
Uso illecito del Fentanyl
L’allarme mondiale riguardo al Fentanyl deriva dal fatto che sta dilagando nel mercato illecito delle sostanze stupefacenti. L’uso non medico del fentanyl rappresenta una grave minaccia per la salute pubblica, in particolare tra i giovani, a causa della sua elevata potenza e del rischio elevato di overdose.
Dipendenza e tolleranza
Il fentanyl è altamente dipendente. Gli utenti possono sviluppare tolleranza, necessitando di dosi sempre maggiori per ottenere lo stesso effetto, aumentando così il rischio di overdose.
Overdose e mortalità
A causa della sua elevata potenza, è estremamente facile sovradosare il fentanyl, anche in quantità minime. L’overdose da fentanyl può portare a depressione respiratoria grave e morte. Tra i giovani, l’aumento delle morti per overdose legate al fentanyl è allarmante, spesso dovuto al fatto che il fentanyl viene miscelato con altre droghe senza la conoscenza dell’utente.
Impatto sulla salute mentale
L’uso di oppioidi come il fentanyl può avere gravi ripercussioni sulla salute mentale, inclusi depressione, ansia e aumento del rischio di suicidio. I giovani sono particolarmente vulnerabili a questi effetti, che possono influire sul loro sviluppo, sulle relazioni e sul rendimento scolastico.
Problemi sociali e legali
L’uso di fentanyl può portare a problemi legali, perdita di lavoro o problemi scolastici. Può anche causare tensioni nelle relazioni con familiari e amici, isolamento sociale e, in alcuni casi, comportamenti criminali per finanziare l’abuso di sostanze.
Il Fentanyl, allarme negli Stati Uniti
Negli Stati Uniti, l’uso del Fentanyl ha causato un aumento drammatico delle morti per overdose, diventando una crisi di salute pubblica di grande rilevanza.
Nel 2022, gli Stati Uniti hanno visto 73,654 morti dovute a overdose di fentanyl, più del doppio rispetto a tre anni prima, nel 2019. Il fentanyl è responsabile di oltre la metà di tutte le morti per overdose di droga da quel periodo, con una percentuale che è salita a quasi il 70% delle morti per overdose di droga entro il 2022.
Nel periodo di 12 mesi che termina a marzo 2023, si sono registrate 110,469 morti previste per overdose, molte delle quali causate da droghe sintetiche illecite come il fentanyl e il methamphetamine, spesso utilizzate in combinazione con altre droghe, inclusi cocaina ed eroina. La presenza di fentanyl nei farmaci contraffatti e nelle droghe illegali è particolarmente pericolosa, perché dosi molto piccole possono essere letali. La DEA ha scoperto che 6 su 10 pillole finte contenenti fentanyl hanno una dose potenzialmente letale.
La gravità della crisi del fentanyl negli Stati Uniti è ulteriormente sottolineata dalla sua designazione come una delle principali cause di morte tra i giovani americani di età compresa tra i 18 e i 45 anni
Il Fentanyl in Europa
La situazione non è limitata solo agli Stati Uniti; anche l’Europa sta affrontando sfide simili con l’aumento dell’uso e delle morti legate al fentanyl, anche se i dati specifici per l’Europa possono variare in base al paese e alle politiche locali di monitoraggio e reportistica.
Il “European Drug Report 2023” dell’European Monitoring Centre for Drugs and Drug Addiction (EMCDDA) sottolinea che, nonostante le morti indotte da droghe siano direttamente attribuibili all’uso di sostanze stupefacenti, la situazione varia significativamente tra i paesi europei. Gli oppioidi, spesso in combinazione con altre sostanze, rimangono le sostanze più comunemente implicate nelle morti indotte da droghe. Tuttavia, la proporzione di morti in gruppi di età più avanzata sta aumentando. Mentre l’eroina rimane coinvolta in molte morti legate agli oppioidi, altri oppioidi stanno giocando un ruolo sempre più importante.
Il rapporto dell’EMCDDA evidenzia anche una preoccupante crescita nell’uso di sostanze sintetiche e nuove sostanze psicoattive in Europa, con un aumento nel rischio di avvelenamenti e morti dovuti alla potenza elevata di queste sostanze. In particolare, sostanze come cannabinoidi sintetici, catinoni e oppioidi sono associati a una quota sostanziale di morti per overdose in alcuni paesi. Inoltre, oppioidi sintetici potenti, come il derivato del fentanyl carfentanil e gli oppioidi benzimidazolici (nitazeni), stanno causando un numero crescente di morti nei paesi baltici, inclusi Estonia e Lituania nel 2021.
Allarme della Commissione Europea
La Commissione Europea per gli Affari Interni è estremamente preoccupata riguardo alla crescita nell’uso del fentanyl in Europa, evidenziando come piccole quantità di queste sostanze potenti siano sufficienti per migliaia di dosi e possano essere facilmente trasportate.
Una dose di soli 2 milligrammi di fentanyl può essere letale per un adulto medio senza tolleranza agli oppioidi. È importante sottolineare che questa stima è approssimativa e che dosi anche inferiori possono essere pericolose per alcuni individui o in determinate circostanze.
Questi oppioidi sintetici sono estremamente potenti, pericolosi e letali. Il report sottolinea l’importanza di assicurarsi che il presente degli Stati Uniti non diventi il futuro dell’Europa, facendo particolare attenzione all’uso massiccio di droghe sintetiche, nuove e poco conosciute.
È cruciale riconoscere che, sebbene l’attenzione sia spesso focalizzata sugli oppioidi sintetici come il fentanyl, il contesto europeo è caratterizzato da un ampio uso di polidroghe. La varietà di droghe illecite in Europa stanno crescendo, e gli utenti sono esposti a una gamma più ampia di sostanze psicoattive. Questo ovviamente richiede servizi migliori e più preparati per mitigare i rischi emergenti.
Dove viene prodotto il Fentanyl?
Produzione legale
La produzione legale di fentanyl avviene in impianti farmaceutici autorizzati e regolamentati. Questi stabilimenti si trovano in varie parti del mondo, inclusi Stati Uniti, Europa, e Asia. Il fentanyl prodotto legalmente è destinato all’uso medico, come analgesico. Viene usato per il trattamento del dolore intenso, come il dolore cronico in pazienti con cancro, o come parte dell’anestesia durante interventi chirurgici. Le aziende farmaceutiche che producono fentanyl devono seguire rigorose normative governative relative alla produzione, etichettatura, e distribuzione dei loro prodotti.
Produzione illegale
Il fentanyl illegale, che è una causa primaria della crisi degli oppioidi, viene spesso prodotto in laboratori clandestini. Questi laboratori si trovano soprattutto in Cina e Messico, da dove il fentanyl viene poi esportato in altri paesi, inclusi gli Stati Uniti e il Canada. Il fentanyl illegale può essere venduto così com’è o mescolato con altre droghe, come eroina o cocaina, spesso senza che gli utenti ne siano consapevoli. Questo aumenta significativamente il rischio di overdose, poiché il fentanyl è estremamente potente anche in piccole quantità.
