La masturbazione è stata un argomento tabù per molto tempo, soprattutto quando si tratta di discutere dei suoi potenziali benefici per la salute. Studi recenti hanno dimostrato che il regolare piacere personale può avere vantaggi significativi sia per gli uomini che per le donne, incluso l’aumento della longevità.
Molte persone si sentono in imbarazzo o in colpa per il piacere personale. Esistono molti miti che circondano la masturbazione, come la convinzione che causi cecità, infertilità o malattie mentali. Queste affermazioni sono infondate e sono state smentite dalla ricerca scientifica.
Secondo Laquer (2003), l’origine della colpa contro la masturbazione iniziò dopo la pubblicazione del trattato anonimo e senza data (1712 circa) “Onania”, dove veniva descritta come un grave problema medico-etico dagli esiti disastrosi.
Ci si concentrava specialmente sugli uomini, soprattutto sui giovani, poiché si pensava che lo sperma svolgesse un ruolo speciale nell’economia del corpo. Si sosteneva che un’oncia (28 grammi) di sperma perduta equivaleva alla perdita di 40 once (1.133 grammi) di sangue e che questo portasse a malattie varie.
Ma anche la masturbazione da parte delle donne, a causa della possibile perdita di liquido vaginale, poteva portare a isteria, ittero, disturbi mestruali, attacchi epilettici ed enuresi. Inoltre si pensava che la pratica della masturbazione facilitasse il percorso verso la sodomia.
Anche l’attività sessuale non procreativa era considerata dannosa, perché con la sua sovraeccitazione causava danni al sistema nervoso. Le prostitute venivano criticate perché la loro attività provocava un’eccessiva stimolazione dell’apparato sessuale maschile.
Una nuova visione della masturbazione
Uno dei primi contestatori di questa visione della masturbazione fu l’inglese Havelock Ellis (1897), che si oppose alla diffamazione della masturbazione, sostenendo invece che fosse importante per lo sviluppo della sessualità umana. Inoltre, per Ellis, il sesso era essenziale per il benessere sia mentale che fisico.
Havelock Ellis fu uno dei primi sostenitori del concetto, secondo il quale, il sesso ricreativo fosse altrettanto importante, per uomini e donne, quanto il sesso riproduttivo.
La posizione antisessuale, tuttavia, rimase in America per anni. Si pensi che, nel 1994, l’allora presidente degli Stati Uniti (Clinton), sotto pressione politica, licenziò il suo chirurgo generale (la dott.ssa Jocelyn Elders), perché aveva affermato che la masturbazione dovrebbe essere considerata sicura, salutare e inclusa nel programma scolastico di educazione sessuale.
I benefici della masturbazione per gli uomini
Può aiutare ad alleviare lo stress e ridurre la tensione. La masturbazione può fornire uno sfogo salutare ai desideri sessuali, soprattutto per le persone che non hanno un partner sessuale regolare. La ricerca suggerisce che la masturbazione regolare può aiutare a ridurre il rischio di cancro alla prostata, eliminando eventuali agenti cancerogeni dalla ghiandola prostatica e riducendo il rischio di infiammazione.
La masturbazione può anche aiutare gli uomini ad acquisire maggiore familiarità con il proprio corpo e le proprie risposte sessuali, il che può contribuire a migliorare le prestazioni sessuali e la soddisfazione sessuale generale.
I benefici della masturbazione per le donne
Può aiutare a ridurre lo stress, favorire il rilassamento e migliorare l’umore. La masturbazione può anche aiutare le donne ad acquisire maggiore familiarità con il proprio corpo e le proprie risposte sessuali, anche sperimentando orgasmi più frequenti ed intensi, il che può contribuire a migliorare le prestazioni sessuali e la soddisfazione sessuale generale.
Per le donne che soffrono di anorgasmia o che hanno difficoltà a raggiungere l’orgasmo, la masturbazione può essere un modo utile per esplorare il proprio corpo e le risposte sessuali, sviluppando una comprensione più profonda di ciò che da loro piacere.
La ricerca ha dimostrato che la masturbazione regolare può aiutare a rafforzare i muscoli del pavimento pelvico della donna, migliorando il controllo della vescica e riducendo il rischio di incontinenza urinaria.
Alcune donne riferiscono che la masturbazione può aiutare a ridurre i crampi e il disagio mestruale, oltre a promuovere un senso di rilassamento e benessere durante le mestruazioni.
I benefici della masturbazione in generale
1) Migliora l'umore e aumenta la felicità
La masturbazione può migliorare l’umore rilasciando endorfine, dopamina, ossitocina, testosterone e prolattina, che sono neurotrasmettitori associati al piacere e alla ricompensa. Queste sostanze chimiche possono indurre sensazioni di rilassamento e felicità, che possono contribuire a migliorare l’umore e il benessere generale.
La masturbazione può anche fornire un senso di controllo e di empowerment, che può aiutare ad alleviare lo stress e l’ansia.
Il miglioramento dell’umore può verificarsi anche in assenza dell’orgasmo. La masturbazione invece con il raggiungimento dell’orgasmo genera un rilascio più intenso di endorfine e dopamina.
2) Aumenta la fiducia in se stessi
La masturbazione può rendere più sicuri, esplorando la propria sessualità e i propri desideri sessuali. L’autostimolazione sessuale può aiutare ad acquisire maggiore familiarità con il proprio corpo e le risposte sessuali, aumentando la consapevolezza di sé e migliorando l’autostima. Questo di conseguenza migliora la salute mentale e il benessere generale, portando ad una visione più positiva della vita.
3) Migliora la qualità del sonno
La masturbazione può contribuire ad un buon sonno notturno, inducendo rilassamento e promuovendo il rilascio di ormoni come l’ossitocina, che contribuisce a generare sentimenti di felicità e benessere. Grazie al rilascio di endorfine (antidolorifici naturali), aiuta anche ad alleviare i disturbi fisici come i crampi mestruali o la tensione muscolare, che possono interferire con il sonno.
Il sonno è fondamentale per la salute mentale e svolge un ruolo cruciale nella regolazione dell’umore, delle emozioni e delle funzioni cognitive.
La mancanza di sonno può portare ad un aumento dello stress e dell’ansia, nonché a scarse prestazioni cognitive e deficit di memoria.
4) Migliora il funzionamento cognitivo
Tra i vari benefici della masturbazione c’è anche il miglioramento del funzionamento cognitivo, anche negli anziani, grazie al rilascio di sostanze chimiche associate ad un aumento della concentrazione, della memoria e dell’apprendimento.
Il sesso frequente può aiutare ad aumentare la crescita dei neuroni nella parte del cervello, responsabile delle emozioni e della memoria: l’ippocampo.
5) Aumenta la longevità
Uno dei motivi principali per cui la masturbazione può aiutare a migliorare la longevità è perché rinforza il sistema immunitario. Quando ci si masturba il corpo rilascia endorfine, che aiutano a combattere infezioni e malattie. E’ noto anche che le endorfine riducono i livelli di stress e di conseguenza si ha un miglioramento della salute e del benessere generale.
Anche il miglioramento dell’equilibrio ormonale nel corpo contribuisce al benessere generale. Durante il piacere personale, il rilascio di ormoni, come la serotonina, l’ossitocina (l’ormone dell’amore) e la dopamina, hanno un forte impatto positivo sull’umore, sui livelli di energia e possono aiutare a combattere depressione e ansia.
Sono stati condotti numerosi studi che suggeriscono l’esistenza di una relazione inversa tra frequenza orgasmica e mortalità (Persson, 1981); (Abramov, 1976). Palmore (1982) ha intrapreso uno studio longitudinale con un gruppo di uomini e donne di età superiore ai 25 anni.
Ha scoperto che per gli uomini la frequenza del coito, era un significativo predittore di longevità. Per le donne invece il miglior predittore per la loro longevità, era il loro passato godimento del coito.
6) Migliora il sistema immunitario
Tra i benefici della masturbazione, c’è anche il rilascio di endorfine, che aiuta a migliorare la capacità del corpo di combattere infezioni e malattie. Inoltre il piacere personale stimola la produzione di globuli bianchi, fondamentali per il funzionamento del sistema immunitario.
Uno studio di Haake et al. (2004), ha scoperto che, il numero assoluto di leucociti, in particolare le cellule killer (CD3-, CD16+, CD56+ coinvolte nell’attacco alle cellule infette), a seguito della masturbazione aumentava. Per quanto riguarda invece le cellule T e le cellule B, il loro numero rimaneva invariato.
E’ risaputo che il corpo sotto stress produce un ormone, il cortisolo, che può sopprimere il sistema immunitario. La masturbazione aiuta a ridurre i livelli di stress e di conseguenza abbassa la produzione di cortisolo.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che avevano rapporti sessuali regolari – una o due volte alla settimana – o praticavano la masturbazione, avevano livelli significativamente più alti di immunoglobulina A (IgA) nella saliva. L’IgA è un anticorpo che aiuta il sistema immunitario a prevenire malattie respiratorie, come il raffreddore e l’influenza.
Gli effetti di potenziamento immunitario del sesso regolare hanno un effetto anche su coloro che sono esposti al virus COVID-19. Ricerche hanno scoperto che le persone che facevano sesso più di tre volte al mese erano più capaci di combattere gli agenti patogeni e avevano tassi più bassi di infezioni da COVID-19.
7) Riduce il rischio di malattie cardiovascolari
Le malattie cardiovascolari, quali ipertensione (pressione alta), battito cardiaco accelerato, attacchi di cuore, rappresentano la prima causa di morte a livello globale. Stress e salute del cuore sono strettamente collegati.
La scienza è certa: il sesso può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Uno studio ha scoperto che uomini, con rapporti sessuali regolari, accusavano eventi cardiovascolari più tardi nella vita, rispetto a quelli che non avevano avuto rapporti sessuali regolari.
Lo stesso studio ha anche dimostrato che una buona qualità sessuale sembrava proteggere le donne dalle malattie cardiovascolari più avanti nella vita.
8) Migliora la qualità dello sperma e del seme
Esistono prove che se l’eiaculazione, non viene praticata per un periodo di soli 5-18 giorni, diminuiscono sia la qualità, che la quantità degli spermatozoi (vedi Lewin, 2005 per i riferimenti). La masturbazione e le emissioni notturne si pensa che siano dei meccanismi creati per garantire il mantenimento di un eiaculato fertile, indipendentemente dai rapporti sessuali. Inoltre serve anche per avere un eiaculato più adatto a contrastare la possibile concorrenza spermatica da parte di un corteggiatore/amante rivale.
L’uomo non è l’unico mammifero a masturbarsi, è una pratica comune alla maggior parte dei primati, cani, gatti, tori, cavalli, ratti, criceti, cervi e persino le balene.
9) Riduce il rischio di cancro alla prostata
Anche se studi epidemiologici hanno rivelato contraddizioni e quindi non danno una conferma certa, sembra che l’eiaculazione frequente, sia attraverso la masturbazione, che attraverso i rapporti sessuali, riduca il rischio di cancro alla prostata negli uomini.
Questo perché l’eiaculazione aiuta ad eliminare le sostanze potenzialmente dannose dalla ghiandola prostatica, riducendo il rischio di infiammazione e altri problemi che possono portare al cancro.
Uno studio ha esaminato la relazione tra il numero di eiaculazioni e il cancro alla prostata in 29.342 uomini statunitensi di età compresa tra 46 e 81 anni (Leitzman et al., 2004).
Dalla ricerca è emerso che un’elevata frequenza di eiaculazioni era correlata ad un ridotto rischio di cancro alla prostata.
10) Allevia i sintomi della dismenorrea
Masters e Johnson (1996, pp. 125-126) in uno studio, hanno visto che la masturbazione all’inizio delle mestruazioni, allevia la dismenorrea di grado lieve e grave.
L’orgasmo aumenta la velocità del flusso sanguigno, riduce i crampi pelvici e spesso ha attenuato il mal di schiena associato al ciclo mestruale.
La masturbazione inoltre aiuta a rafforzare i muscoli del pavimento pelvico, migliorando il controllo della vescica e prevenendo l’incontinenza urinaria. Ciò è particolarmente importante per le donne che hanno partorito o che stanno attraversando la menopausa, poiché questi eventi della vita possono indebolire i muscoli del pavimento pelvico.
11) Eccitazione sessuale e analgesia
E’ stato dimostrato che la masturbazione ha proprietà antidolorifiche, probabilmente a causa del rilascio di endorfine e altre sostanze chimiche che provocano il benessere nel cervello.
Marchand (1961) osservò dei pazienti psichiatrici che utilizzavano la masturbazione per ottenere sollievo da condizioni mediche dolorose.
L’eccitazione sessuale, soprattutto se orgasmica, allevia il dolore cronico alla schiena e aumenta la soglia del dolore nelle donne (Komisaruk & Whipple, 1995).
12) Benefici legati all'età per gli anziani
I benefici della masturbazione per gli anziani sono molteplici, ad esempio tra la riduzione del rischio di cancro alla prostata negli uomini e la prevenzione della secchezza vaginale nelle donne.
Il regolare piacere personale può alleviare i sintomi della menopausa e dell’andropausa, tra cui la sudorazione notturna, le vampate di calore e i cambiamenti di umore.
E’ stato dimostrato inoltre che la masturbazione migliora la salute cardiovascolare negli anziani, può abbassare la pressione sanguigna e può ridurre il rischio di malattie cardiache. Questo perché l’attività sessuale aumenta il flusso sanguigno e rilascia endorfine, che possono aiutare a ridurre lo stress e favorire il rilassamento.
Un altro dei benefici della masturbazione per gli anziani è il miglioramento della qualità del sonno. Con l’avanzare dell’età, può diventare più difficile addormentarsi e rimanere addormentati. Tuttavia, la masturbazione può aiutare a favorire il rilassamento e ad allentare la tensione, rendendo più facile addormentarsi e rimanere addormentati per tutta le notte.
Fonti
– Gottlieb S. Frequent ejaculation may be linked to decreased risk of prostate cancer. BMJ. 2004 Apr 10;328(7444):851. PMCID: PMC387502.
– Rullo JE, Lorenz T, Ziegelmann MJ, et al. Genital vibration for sexual function and enhancement: a review of evidence. Retrieved from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7678782/ Sex Relation Ther. 2018;33(3):263-274. Accessed 10/25/2022
– Bowers, E. S., Jr, D. T., Brichford, C., Migala, J., Rodriguez, D., Holm, C., Upham, B., Rauf, D., & Rapaport, L. (n.d.). The truth about 7 masturbation myths. EverydayHealth.com. Retrieved April 17, 2023, from https://www.everydayhealth.com/erectile-dysfunction/the-truth-about-masturbation-myths.aspx
– Al-Ali BM, Shamloul R, Hutterer GC, Puchwein E, Pummer K, Avian A, Primus G. Sexual function in women with stress urinary incontinence treated with the SPARC sling system. Biomed Res Int. 2013;2013:957547. doi: 10.1155/2013/957547. Epub 2013 Jul 14. PMID: 23936860; PMCID: PMC3727096.
– Coria-Avila GA, Herrera-Covarrubias D, Ismail N, Pfaus JG. The role of orgasm in the development and shaping of partner preferences. Socioaffect Neurosci Psychol. 2016 Oct 25;6:31815. doi: 10.3402/snp.v6.31815. PMID: 27799080; PMCID: PMC5087697.
– MediLexicon International. (n.d.). Can you masturbate on your period? benefits, tips, and safety. Medical News Today. Retrieved April 16, 2023, from https://www.medicalnewstoday.com/articles/can-you-masturbate-on-your-period
– Dfarhud D, Malmir M, Khanahmadi M. Happiness & Health: The Biological Factors- Systematic Review Article. Iran J Public Health. 2014 Nov;43(11):1468-77. PMID: 26060713; PMCID: PMC4449495.
– Jain V, Marbach J, Kimbro S, Andrade DC, Jain A, Capozzi E, Mele K, Del Rio R, Kay MW, Mendelowitz D. Benefits of oxytocin administration in obstructive sleep apnea. Am J Physiol Lung Cell Mol Physiol. 2017 Nov 1;313(5):L825-L833. doi: 10.1152/ajplung.00206.2017. Epub 2017 Aug 10. PMID: 28798255.
– Paul Poteat, V., Russell, S. T., & Dewaele, A. (2017, December 4). Sexual health risk behavior disparities among male and female adolescents using identity and behavior indicators of sexual orientation – archives of sexual behavior. SpringerLink. Retrieved April 16, 2023, from https://link.springer.com/article/10.1007/s10508-017-1082-6
– Mascherek A, Reidick MC, Gallinat J, Kühn S. Is Ejaculation Frequency in Men Related to General and Mental Health? Looking Back and Looking Forward. Front Psychol. 2021 Aug 9;12:693121. doi: 10.3389/fpsyg.2021.693121. PMID: 34434144; PMCID: PMC8382266.
